中島理論で見るGIレースの勝ち馬(1996年編)

[Notes]

『配合はMax』マイネルマックス。回を重ねて48回目の朝日杯3歳S−レース名は当時のまま−。1番人気は新馬と百日草特別を連勝してきたノーザンテースト産駒、クリスザブレイヴ(1994.2.18)でした。それに続いて2番人気が重賞2連勝中のマイネルマックス、3番人気が札幌3歳S(GIII)の勝ち馬セイリューオー(1994.4.13)、4番人気が京都3歳S(OP)をレコード勝ちしたランニングゲイル(1994.3.2)という並びでした。

レースは、前々走の黄菊賞を2歳レコードの1分33秒4で制したアサカホマレ(1994.4.3)、ダートのプラタナス賞を勝って来たダイワウエスト(1994.2.25)、同じくダートのもちの木賞から挑戦してきたオープニングテーマ(1994.2.2)という3頭の快足逃げ争いから始まりました。テンの1ハロン目こそ12秒3でしたが、以後10秒5、11秒1、11秒3、12秒0とつないで1000mの通過が57秒2という速いラップ。1000m地点ではオープニングテーマが1頭で逃げている形になっていました。マイネルマックスは、道中、中段やや後方の内ラチ沿いに進路をとっていました。3角から4角。有力どころのクリスザブレイヴ、マイネルマックス、ランニングゲイルの3頭が良い位置を取ろうと争いました。その時に接触が起こり、クリスザブレイヴはつまづき加減、ランニングゲイルは外に振られる形になりました。マイネルマックスは上手く立ち回り、ジワリと順位を上げて、4番手の位置で直線に向かいました。

直線。前半の1000mを57秒2で飛ばしたにも関わらず、オープニングテーマは内ラチ沿いを逃げ込み体勢に入っていました。オーバーシードの中山の馬場に脚を取られて、後続勢は思いのほか伸びません。1番人気のクリスザブレイヴは馬群の最後方でもがいていました。そんな中、白いハミ吊りを着けた鹿毛馬が、馬場の真ん中を力強く駆けて来ました。マイネルマックス。ゴール前200mを切ってから、一歩一歩、確かめるように伸びて来ました。ようやく加速のついた後続勢のエアガッツ(1994.3.25)、ランニングゲイルらも突っ込んできましたが、勝負は前の2頭。内ラチ沿いのオープニングテーマ、離れて外のマイネルマックス。1完歩毎に差を詰めたマイネルマックスが、最後の最後、「クビ」だけ差し切ったところが、栄光のゴールでした。勝ち時計は1分36秒3。上りの4ハロンが51秒1、3ハロンが39秒1という根性比べもいいところの1戦でした。函館3歳S1着、京成杯3歳S1着、朝日杯3歳S1着。1200mのGIII、1400mのGII、1600mのGI。ホップ、ステップ、ジャンプ。マイネルマックス、見事な2歳頂点戴冠でした。なお、レースの2着はもちろんオープニングテーマ、3着は後方から追い上げたエアガッツ、4着は外を回らされたランニングゲイル、5着にダストワール(1994.2.9)という結果でした。

マイネルマックスの鞍上は佐藤哲三騎手。翌日に結婚披露宴を控えられていた佐藤騎手。自身の手で、挙式に華を添えることとなりました。所属は栗東・中村均厩舎。中村師は1984年のトウカイローマン(1981.5.19)によるオークス制覇以来のGI勝ちとなりました。オーナーは(株)サラブレッドクラブ・ラフィアン。中村均厩舎とラフィアンといえば、1988年の菊花賞における「マイネルフリッセ(1985.6.16)の出走取り止め問題」であつれきが生じたのですが、8年の歳月をかけて、マイネルマックスの力を借りて、再びつなぎ合わさりました。生産は静内・サンコウ牧場。わずかに4頭しか繁殖牝馬がいなかったサンコウ牧場さん。美しい青毛の牝馬の産んだ4番仔が、大変な孝行息子となってくれました。

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マイネルマックスの配合で特筆されるのは、やはり3代父系を目一杯に使った配合であることでしょうか。父と母父がEclipse系、祖母父がHerod系、曾祖母父がMatchem系。しかも、非Northern Dancer&非Native Dancerのキレイなサラブレッドです。こんな配合の馬、なかなかいませんぜ(笑)。マイネルマックスの最優性先祖は、母父ハイセイコー。と、断言したいところですが、祖母父ダンディルート(1600mの仏GIIIを2勝)、曾祖母父Buisson Ardent(仏2000ギニー馬)も活性値1.75で同数値です。まま、いずれにせよ、短距離〜マイラーの形質が強く出ていると考えます。結果的に、マイネルマックスの主な勝ち鞍は朝日杯3歳S(1600m)、マイラーズカップ(1600m)、京成杯3歳S(1400m)、函館3歳S(1200m)、クリスマスS(1600m)となりましたしね。管理された中村師も「1200m〜1600mまでの馬」とコメントされていました。

マイネルマックスの牝系は、9号族トリーソング系。半兄ダンディリーフ(1991.4.18)が大井のゴールドジュニアーを勝っています。近親の主な活躍馬には、『芦毛なのに全く芦毛らしくなかった』キョウエイボナンザ(1988.3.29)&インターシュプール(1989.3.11)兄弟、クラスターカップ(統一GIII)を勝ったトシヴォイス(1991.4.29)、福島3歳S(OP)を勝ったヤクモアサカゼ(1988.3.10)などがいます。マイネルマックスは、地味な牝系から出たGI馬でした。

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2歳チャンピオンとして、クラシックの主役を張るはずだったマイネルマックス。しかし、好事魔多し。ステップレースのスプリングS直前になって、彼は熱発を発症してしまいました。1度体調を崩すと、立て直すことは大変。以降、彼は出るレース出るレース、精彩を欠く走りを続けました。そして、ようやく次の1勝を挙げたのは、朝日杯から3年後、思い出の中山芝1600m戦で行なわれたオープン特別、クリスマスSでした。彼はすでに5歳の冬を迎えていました。

明けて6歳の春。強豪が出揃ったGIIマイル戦、マイラーズカップ。彼は、そこで、往時の輝きを一瞬だけ取り戻しました。出走15頭中8番人気もなんのその、鞍上に相棒の佐藤哲三騎手を従えて、見事に古馬GII制覇を成し遂げたのです。3年と4ヶ月という長い雌伏の時を経て、最優秀2歳牡馬は、重賞4勝目を飾りました。

通算41戦6勝、2着2回、3着3回の成績を残して、彼は引退します。2歳時の輝きを完全に取り戻せないままの引退は、彼にとって不本意でしょう。でも、それでも種牡馬としての道が残されていただけでも幸いです。目の肥えた日本人からは、種牡馬として見向きもされないと思います。けれど、こういう地味な母系を持つ馬の怖さや凄さを教えてくれた、私にとって大切な馬です。どうか、幸せで健やかな余生を送ってください。本当にお疲れ様でした、マイネルマックス。